Elizabeth "Beth" Archer ist im Frühling 1879 mit ihrer Mutter Maeve und Schwester Abigail Archer nach Camden Village zurückgekehrt. Mit ihren 16 Jahren ist sie ziemlich verträumt und holt eine Kindheit nach, die ihr in der alten Heimat Beaver Creek nicht vergönnt gewesen war. Das Verhältnis unter den 3 Archer-Damen ist milde gesagt angespannt.

Ich kam Anfang April 1878 nach Camden Village. Wenige Monate später, im Sommer 1878, erfuhr ich durch einen Zufall, dass Kathleen Farley & John Clayton meine leiblichen Eltern sind. Zudem ist Cassidy meine Halbschwester und die neue Frau meines Vaters, Emily, ist meine beste Freundin.
Meinen früheren Beruf konnte ich glücklicherweise hinter mir lassen und Dank meiner Mutter arbeite ich im Gästehaus "Twin Falls" als Zimmermädchen. Im Großen und Ganzen bin ich eine sehr freundliche und hilfsbereite junge Frau, die sich einfach nur nach einem ruhigen Leben sehnt. Ich lebe nicht über meine Verhältnisse, stehe meiner Familie und meinen Freunden, von denen ich jedoch nicht viele habe, treu zur Seite und bin dankbar für jeden Menschen, der mir mit Ehrlichkeit begegnet, selbst wenn diese mich verletzt. Das ist mir aber allemal lieber, als belogen zu werden. Mir ist bewusst, dass ich es selber mit der Wahrheit nicht immer so genau nehme, doch das mache ich aus reinem Selbstschutz heraus. Leider steht mir hier des Öfteren meine Naivität im Weg, da ich im Grunde nur das Gute in jedem Menschen sehen will, obwohl ich bereits ausreichend Erfahrung mit der anderen Seite gemacht habe. Deshalb fällt es mir schwer neue Kontakte zu knüpfen. Meine Vergangenheit hat mich diesbezüglich sehr geprägt. Noch heute bin ich sehr ängstlich, bemühe mich aber darum meine Ängste in den Griff zu bekommen. Dennoch kann ich nicht leugnen, dass meine Angst vor Männern außerordentlich groß ist. Ich weiß daher nicht, ob ich es jemals schaffen werde mich gegen sie zu behaupten. Ich befürchte eher, dass ich jedem Mann machtlos ausgeliefert wäre, der es sich wagt mir gegenüber handgreiflich oder ähnliches zu werden. Momentan wünsche ich mir nicht mehr, als dass sich eine für mich annehmbare Verbindung zu meiner Familie herstellen lässt.

Maeve stammt ursprünglich aus den Südstaaten, verbrachte aber beinahe ihr ganzes Leben in Camden Village, wo sie aufwuchs, heiratete und ihre beiden Töchter bekam. Nachdem die Umstände sie zwangen nach Beaver Creek umzusiedeln, ist die Archer-Familie nun seit kurzem wieder in der alten Heimat. Maeve ist eine stille und sanfte Seele, die sich schnell in Melancholie verliert und sich schwer damit tut, den Alltag mit zwei Töchtern zu meistern, die beide auf ihre Art kompliziert sind. Um etwas zur Familienkasse beizutragen, arbeitet sie als Hebamme und damit für Dr. Walcott.

Esmeralda ist neu in der Stadt. Sie ist Ende dreißig und kommt aus Denver, wo sie jahrelang als Edelprostiuierte und Saloondame gearbeitet hat. Da ihre beste Zeit in dieser Branche nun zu Ende geht, hat sie sich an Beau Wesley erinnert, von dem sie gehört hat, dass er wohlhabend sei. Zudem bringt sie der Goldrausch in die Stadt. Sie ist eine temperamentvolle Mexikanerin, die gerne viel Aufmerksamkeit hat, Luxus mag und sehr stur ist. Zudem ist sie recht freizügig und flirtet gerne.

Der Metzger von Camden geht auf die Vierzig zu, führt das Familiengeschäft in dritter Generation und entstammt einer der ältesten Familien im Ort. Er gilt als mürrisch und aufbrausend, hart in seinen Grundsätzen und geizig. Aktuell nimmt ihn eine etwas größere Midlife Crisis in Beschlag und er stellt vielerlei in Frage. Seine vier Kinder erzieht er streng im Sinne der Schrift und seine Ehe hätte man vor ein paar Monaten noch als glücklich bezeichnen können. Die Enthaltsamkeit seiner Frau aus Sorge um noch ein fünftes Kind lässt ihn immer häufiger das Bordell aufsuchen, die eigene Unzufriedenheit lässt er unreflektiert an seinem Umfeld aus, sogar gute Kunden soll er auf diese Weise schon verprellt haben.

Der ehemalige Outlaw, Falschspieler und gesuchte Bandit lebt unter falschem Namen in Camden Village seit die Van Auken Gang nach einem missglückten Raubüberfall auf die Bank von Laramie zerschlagen wurde. Die meisten Bandenmitglieder wurden bei dem Überfall erschossen und ein weiterer Teil aufgeknüpft. Jake versucht sich in Camden ein bürgerliches Leben auf tönernen Füßen aufzubauen, nicht ahnend, dass die wenigen Überlebenden gleichsam auf der Suche nach ihm sind, entschlossen, den vermeintlichen Verräter zur Strecke zu bringen. In Camden hat Jake sich Knall auf Fall in das Stubenmädchen des Hotels, Holly Lawson verliebt und vorerst beschlossen zu bleiben. Sogar eine kleine Hütte im Wald gekauft. Doch hinter der Fassade des höflichen, jungen Mannes verbirgt sich immer noch ein gesuchter Verbrecher und Mörder, der nie gelernt hat, Recht oder Gesetz zu achten, Gut und Böse, Richtig und Falsch zu unterscheiden.

Daniel Sheridan wird am liebsten allerdings nur Rye genannt. Er ist der zweite Sohn von Nancy Sheridan, der verwitweten, jüngsten Schwester von Francis McKay und wurde von seiner Mutter aus Louisville, Kentucky nach Camden Village geschickt, weil sie, wie sie sagt, zunehmend Schwierigkeiten hat, den Burschen unter Kontrolle zu halten. Er arbeitet als Stallbursche im Mietsstall, was ihm nicht gerade viel Freude bereitet, wie überhaupt sein ganzer Aufenthalt im Dorf. Den kargen Lohn bessert er durch illegales Brennen von angeblich echt irischem Whiskey und anderen Spirituosen auf, die zwar leider allesamt ungenießbar sind, aber durchaus ihre Abnehmer finden.

Nick ist Ire durch und durch und hat nicht vor seine Identität zu verbergen. Er ist stolz auf sein Herkunft und ist bestrebt seinen Landsleuten zu mehr Rechten in Amerika zu verhelfen. Allerdings nicht auf legale Art und Weise und schon gar nicht in dem er sich politisch engagiert. Er setzt mehr auf seine kriminelle Vergangenheit, mit der er es in Amerika zu etwas gebracht hat. Nachdem er seine Machtposition in Beaver Creek ausgebaut hat, will er nun expandieren und hat die Nachbarorte im Auge. In Camden Village plant er neben einem Pub für Landsleute ein profitables Geschäft mit Geldleihe, Alkoholhandel, Glücksspiel, Sportwetten und Schutzgeldern.

Mein Name ist Elijah Nathaniel Gabriel Jonathan Damian Joshua Blake. Ja, ihr habt richtig gehört. Zu den, zugegeben reichlichen Namen, die mir mein betrunkener Vater eines Abends gegeben hat, besitze ich noch einen indianischen Namen, den ich von meiner Mutter bekam. Sie nannte mich als Kind ausschließlich so, da sie so ein klein wenig ihrer Herkunft an mich weitervererben wollte. Mein indianischer Name lautet Chayton. Was übersetzt Falke bedeutet.
Obwohl ich in einer Welt voller Wut und Abneigung aufgewachsen bin, versuche ich anderen Menschen stets freundlich zu begegnen. Hass säht nur noch mehr Hass und dabei würde ich doch einfach nur dazugehören wollen.

Ich bin mir nicht sicher, was ich von mir erzählen soll, aber ich fange einfach mal an:

Ich heiße Flora Oakley, bin 16 Jahre alt und komme ursprünglich aus Pinedale, einem kleinen Ort am Pine Creek, einem Zufluss des Green River. Wie lange man für die Reise von dort nach Camden Village benötigt, kann ich nicht genau sagen. Mein Vater rechnete mit einer knappen Woche, aber da meine Familie und ich während unserer Planwagenfahrt überfallen wurden und ich währenddessen am Kopf verletzt wurde, habe ich jegliches Zeitgefühl verloren. Nur verschwommen erinnere ich mich daran, dass ich von Elijah Blake, einem Halbindianer, der mit seiner indianischen Mutter zusammen ein Stück außerhalb der Stadt auf einer Ranch lebt, gerettet wurde und er mich zu sich nach Hause brachte. Da ich nicht gleich erfassen konnte, um wen es sich bei meinem Retter handelte, hat mich die Erkenntnis, dass ich mich bei Indianern befinde, am ersten Tag in Angst und Schrecken versetzt. Seitdem sind aber bereits zehn Tage vergangen, in denen ich wahrnehmen konnte, dass die Beiden mir keinen weiteren Schaden zufügen, sondern mir tatsächlich helfen wollen.
Wohin das Ganze führt und wie es zukünftig für mich weitergehen wird? Darauf habe ich ehrlich gesagt keine Antwort. Aber ich bin dankbar dafür, dass mir die Möglichkeit gegeben ist, dies herauszufinden.

Miss Kersh ist die neue Hilfslehrerin an der Schule und die Tante von Annabelle McKay. Auf Wunsch ihrer Schwester Charlotte kam sie nach Camden, um ihre Nichte und den Haushalt der Millers zu unterstützen. Obwohl eigentlich nur für ein paar Monate eingeladen, plant sie hier ihren Alterssitz und hält die Familie mit ihren Eigenheiten und Ansichten ganz schön auf Trapp. Sie ist ausnehmend fromm und bildet mit ihrer Strenge einen scharfen Kontrast zu Mrs. Stevenson und ist bei den Kindern ausgesprochen gefürchtet. Obwohl sie nach außen hin gütig und herzlich wirkt, ist sie hinterlistig, gemein und grausam. Sie kann einem mit wenigen Worten in süßlichstem Tonfall im Handumdrehen den Tag verderben.

Geboren wurde ich als drittes Kind meiner Eltern. Soweit alles klar, ja? Deren Großeltern kamen über dieses große Wasser, dass sich Atlantik nennt und aus zwei Ländern, die wohl als Irland und als der deutschsprachiger Raum auf einer Landkarte zu finden sind. Mittlerweile bin ich 39 Jahre alt und weiß von all dem nicht mehr, als alle anderen. Besagte Großeltern kamen hierher, weil sie sich Reichtum in der neuen Welt erhofften. Tja, gefunden hatten sie Armut und Krankheit. Sind wohl nicht alt geworden. Ich kann mich zumindest nicht wirklich an sie erinnern. Meine Eltern haben oft von ihnen erzählt und auch von der entbehrlichen Überfahrt. Deswegen verstehe ich nicht, warum sie sich nicht mehr angestrengt haben. Ich für meinen Teil bin losgezogen, um diesen Reichtum für mich zu finden. Kurze Zeit hatte ich diesen in Form meiner liebreizenden Ehefrau gefunden. Doch der Herr hat sie mir mitsamt unserem ungeborenen Kind wieder genommen. Ziellos bin ich daraufhin umhergestreift, bis mich der Wind nach Camden Village trug. Zuerst arbeitete ich dort als Lagerarbeiter am Bahnhof, doch nun habe ich genügend Geld zusammen und auch wieder ausreichend Lebensfreude, um die leerstehende Bäckerei zu übernehmen.

Felix Colby ist nach einer längeren Wanderschaft von Ort zu Ort mit verschiedenen Jobs in Camden Village sesshaft geworden. Er arbeitet als zuverlässiger und fähiger Schriftsetzer und Drucker im Redaktionshaus der Daily Post und teilt sich dort eine Wohnung mit dem Redakteur. Er gilt als stiller und höflicher Mann, der zurückgezogen lebt und keine engeren Kontakte zu den Einwohnern pflegt.

Auf der Suche nach ihrem mittlerweile gut vier Jahren verschwundenen Ehemann ist Mina Prescott nach einer langwierigen Reise von Chicago aus jüngst in Camden Village gelandet, gemeinsam mit ihren drei Kindern, von denen zumindest ihre Söhne das Gefühl haben, einfach ein großes Abenteuer zu erleben. Die Illustratorin, die ihrem guten, behüteten Leben in der Großstadt immer noch hinterher trauert, ist fest entschlossen, sehr bald wieder abzureisen - mit ihrem Ehemann, natürlich. Dass dafür weder das Geld noch ihre Kraft ausreichen werden, spielt für sie dabei noch keine Rolle.

Neben der Tätigkeit auf der Simones Ranch hat sich das ehemalige Walton Gang-Mitglied in Camden Village selbstständig gemacht, wenn auch nicht offiziell. Für seine Klienten kümmert er sich um Probleme und schmutzige Geschäfte jeglicher Art. Provozieren sollte man Bill nicht, er kann schnell die Fassung verlieren. Gegenüber Fremden heißt er James Hornigold, für Freunde, alte Feinde und Bekannte ist er Bill Lorring.

Tyler Reid ist in Camden Village aufgewachsen, aber unter keinem guten Stern geboren. Als Sohn des stadtbekannten Übels Clive Dawson erlebte der wissbegierige und freundliche Junge eine Kindheit zwischen Gewalt und Ablehnung. Später entfloh er der Hölle seines Elternhauses und diente in der Armee, wo er es immerhin zum Sergeant brachte und schließlich nach Camden zurückkehrte. Heute benutzt Tyler den Mädchennamen seiner Mutter Cloris Reid und man sperrt die Hühner nicht mehr weg und nimmt die Wäsche von der Leine, wenn man ihn kommen sieht. Er ist dem Sheriff dankbar für die Chance, als Deputy für Recht und Ordnung sorgen zu dürfen, aber in seinem Übereifer wittert der junge Mann überall Rechtsbruch und Verfehlung und verhaftet schonmal den Falschen, egal wie die Beweislage aussieht.

Tobias James Gilmore ist ein angesehener und wohlhabender Mann in Camden Village, der vor einem Jahr mit seiner jüngsten Tochter Audrey in die Stadt gezogen ist. Nach einer langen und erfolgreichen Karriere als Ingenieur und leitender Angestellter bei der Union Pacific Railroad hat er sich aus dem Ruhestand zurückgezogen, um die Krollmine, das Erbe seines verstorbenen Sohnes, zu betreiben. Mit über 50 Jahren ist Tobias eine zentrale Figur in der Stadt geworden. Als Betreiber der Mine und Besitzer von Farmland, das er an Goldsucher verpachtet, ist er ein wichtiger Akteur in der lokalen Wirtschaft.

Beau Wesley zurück in Camden Village, die ebenso wie er eine sehr wechselhafte Geschichte trägt. Nach einer bewegten Vergangenheit als Glücksspieler, Zuhälter und Geschäftsmann hat er sich als neuer Betreiber des Saloons "Old Camden" etabliert. Mit scharfem Verstand, eiserner Disziplin und einem Hauch von Skrupellosigkeit arbeitet er daran, dem Etablissement seinen Stempel aufzudrücken und es gerade für die in die Stadt strömenden Glücksritter und Goldsucher aus den Großstädten attraktiv zu machen. So will er sich einen Platz unter den führenden Geschäftsleuten der Stadt sichern.

Jennie ist eine zurückhaltende, junge Frau mit einem freundlichen Wesen und einer Liebe für Musik und Poesie. Leider stottert sie, wenn sie nervös wird, weshalb sie das nicht so recht mitteilen kann. Hilfsbereit und fleißig versucht sie noch, ihren Platz zu finden und ihren Vater zu unterstützen und bestenfalls zur Umkehr von seinem Leben als Goldgräber zu bewegen.

Als Tochter des ersten Schmiedes in Camden Village hatte es Scarlett Eugenia Simones, geb. Tucker nicht leicht. Mit 18 Jahren wurde sie an Warren Simones verheiratet und erlangte dadurch einen deutlichen, sozialen Aufstieg, der von ihren Eltern freudig unterstützt wurde. Scarlett würde lügen, wenn sie behaupten würde, dass sie dadurch nicht auch deutliche, materielle Vorteile bekommen hat und nicht mehr in der Haus- und härteren Gartenarbeit tätig sein musste. Der Preis, dem sie dafür jedoch bis heute zahlen muss, wird von Jahr zu Jahr höher. Als liebende Mutter und Hausfrau hat sie im Patriarchat der Familie Simone kein Mitspracherecht und sich ihrem Ehemann unterzuordnen. Im Verlauf konnte sie sich jedoch eine Maske antrainieren, mit der sie die gute Ehefrau mimt, die Blessuren von ihrem niedrigen Stand als Frau versucht sie tunlichst zu verbergen. Ihre angebliche Ahnungslosigkeit kaschiert dabei ihr Interesse daran, sich möglichst konfliktfrei in ihrer Rolle zu bewegen und alles Mögliche in der Stadt aufzuschnappen, was ihr persönlich – und auch ihren Kindern – helfen könnte. Denn ihre Kinder sind ihr im Grunde das einzig wichtige im Leben, deutlich vor ihr selbst und ihrer Unversehrtheit. Letzteres riskierte sie erheblich während ihres Kuraufenthaltes an der Westküste, als sie eine Affäre mit dem mittellosen Patrick Carson begann und sogar von ihm schwanger wurde. In den andren Umständen, ist sie nun sehr darauf bedacht, dass diese Tatsache nicht ans Tageslicht kommt. Und dafür würde sie fast alles tun.

Mein Name ist Charles Huxley, aber die meisten Leute nennen mich Hux. Seit etwa sieben Jahren bin ich der Schmied hier in Camden und beschlage Pferde, stelle Werkzeuge her, schlichte den ein oder anderen Streit, ziehe den ein oder anderen fauligen Zahn - und verliebe mich bisweilen reichlich unglücklich in jemanden, der schon einem anderen versprochen ist.