Martha ist ein schüchternes, verängstigtes Kind, das Produkt der strengen, oftmals gewaltsamen Erziehung ihrer Eltern. Die McKays führen ein tadelloses Leben und erziehen ihre Kinder nach alten moralischen Vorstellungen, die Kinder zu gehorsamen Christen formen sollen. Für Martha ist, seit sie denken an, alles in ihrem Leben von ihren Eltern bis ins Detail geregelt worden. Manchmal sogar das Luftholen - denkt sie. Obwohl sie vorbildlich alle Regeln einhält und folgsam ihren Eltern folgt, führen auch bei ihr die kleinsten Vergehen zu harten Strafen. Umso älter sie jedoch wird, umso mehr hinterfragt sie die Haltung ihrer Eltern, sieht sich ungerecht behandelt, rebelliert und wurde im Zuge davon sogar ungewollt schwanger von Graham Barclay...